Finland har stengt en rekke grensepasseringer mot Russland etter at et stort antall asylsøkere har krysset inn til Finland de siste to ukene.
Mer enn 500 migranter, hovedsakelig fra Jemen, Somalia, Syria og Irak, har ifølge Reuters krysset grensa i perioden.
Finlands regjering anklager Russland for å ha sendt migrantene over grensa i et bevisst grep for å destabilisere, som hevn for landets innlemmelse i Nato.
Moskva benekter dette.
Advarer etter kraftig økning: – Ikke tilfeldig
– Grensevaktene involvert
Overfor Reuters hevder sjef for den juridiske avdelingen hos den finske grensevakta, Tomi Kivenjuuri, at migrantene har blitt kjørt i biler og lastebiler til grenseområdet, og deretter gitt sykler som de har krysset med.
– Det er svært sannsynlig at russiske myndigheter har vært tungt involvert i å transportere dem. Høyst sannsynlig er russiske grensevakter også involvert, sier han til nyhetsbyrået.
Vis mer
I et intervju med finske Iltalehti uttaler presidentkandidat og tidligere statsminister Alexander Stubb, som har drevet diplomati overfor Russland i en årrekke, at han tror det hele er del av Putins plan.
– Jeg tror det er to grunner til at Russland gjør dette. Det ene er at de vil skape frykt og ustabilitet i Finland, sier Stubb til Iltalehti.
«Dra nå. Ikke kom tilbake»
Ukraina-plan
Imidlertid tror han Putin har et annet, enda ondere motiv:
– Russland forsøker å klandre Finland for stengingen. Etter det russiske presidentvalget kan det veldig godt være at Russland må ta nye grep i krigføringen i Ukraina, sier Stubb.
Han viser til de høye dødstallene blant russiske soldater i Ukraina.
Da Vladimir Putin varslet mobilisering av 300 000 menn til krigføringen mot Ukraina i september 2022, dannet det seg enorme køer ved grensestasjonene til Russland.
Finland var intet unntak.
Stubb tror Putin har nettopp dette i bakhodet nå.
– Hvis grensa da er stengt, vil ikke russere kunne flykte til Finland, sier han.
Følger situasjonen
Finland vurderer nå å stenge hele grensa til Russland, og har stengt flesteparten av grensepunktene.
Kun to avsidesliggende grensestasjoner, Vartius og Salla, forblir åpne.
Til Reuters forteller sjef ved grensestasjonen ved Vartius, Jouko Kinnunen, at 16 migranter trosset temperaturer på 14 minusgrader og krysset grensa tirsdag ettermiddag.
– En gruppe kvinner som krysset grensa var svært forfrosne, sier han til Reuters.
Vis mer
Ved Salla-stasjonen har 41 migranter krysset grensa tirsdag.
Justisminister Emilie Enger Mehl (Sp) sier at det så langt ikke har vært en økning i grensepasseringer fra Russland over Storskog i Finnmark på samme måte som Finland har sett.
– Vi følger situasjonen tett, og det kan bli aktuelt for oss å stenge grensa på kort varsel ved behov, sa hun til NTB forrige torsdag.
